高血压流行病学调查证实，人群的血压水平和高血压的患病率均与食盐的摄入量密切相关。我国居民高血压患病率北方高于南方，农村平均血压高于城市。而食盐摄入量与其相一致，也是北方高于南方，农村高于城市。
  临床高血压的干预治疗证实，当食盐摄入增加时，血压就升高。如每天食盐摄入量减少 2.4g，健康人的平均收缩压可下降 0.3kPa(2.3mmHg)，舒张压可降低 0.19  kPa(1.4mmHg)；而高血压患者的收缩压平均可降低 0.77kPa(5.8mmHg)，舒张压可降低 0.33kPa(2.5mmHg)。表明食盐摄入量的多少直接影响着血压水平。
  50岁以上的人和有家族性高血压的人，其血压对食盐摄入量的变化更为敏感，膳食中的食盐如果增加或减少，血压就会随之改变。高盐饮食还可以改变血压昼高夜低的变化规律，变成昼高夜也高，发生心脑血管意外的危险性就大大增加。超重和肥胖者的血压对食盐更敏感。
  据统计，我国居民高血压患病率 2002 年比 1992 年上升 31％，高血压患者已达 1.6 亿，平均每年增加 300万人。为了预防这种危害严重的慢性病，倡导清淡少盐膳食已经成为当务之急。