准备活动俗称“热身”，是为了使人体逐步地从安静状态过度到紧张的肌肉活动状态，具体方法是通过做一些幅度不太大的动作，逐步提高中枢神经和机体各器官系统的兴奋性，克服机体的生理惰性，使各器官系统在人体转入体育活动时发挥最大的效率，并减少伤害。如，一般不适应跑步的人，当跑到800m左右时，往往出现胸闷、呼吸困难、两腿酸软无力、动作失调、面色苍白、恶心想吐，甚至有跑不下去的感觉，这种现象成为“极点”，是一种正常的生理现象，是因为内脏器官的惰性比骨骼、骨肉等运动器官大，它们的生理功能过渡到正常状态的时间比运动器官慢2-3分钟。当内脏器官和运动器官之间处于最严重的不同步阶段时，便会出现“极点”现象。此时放慢速度，增加呼吸深度，内脏器官惰性会逐渐克服，随着呼吸系统吸氧量增加，“极点”现象就会很快消失，锻炼者重新感到呼吸顺畅，身体轻松起来，这时的呼吸称为“第二次呼吸”。热身还有利于增加肌肉的血液供应，降低血液粘滞性，有利于关节滑液的渗出，增加关节灵活性，使肌肉和关节韧带的弹性提高，增强抗拉能力，使运动的健身效果更明显。健身前的准备活动可因人而异，但大多采用徒手操，如伸拉上、下肢体、跳跃、下蹲以活动全身各关节；也可选用步行，逐渐过渡到慢跑等。总之，运动前做好准备活动，对防止损伤尤其是肌肉拉伤、关节韧带扭伤十分必要。